大量脂肪肝患者不到医院看病的一个最主要原因，就是觉得脂肪肝不是病，不碍吃、不碍喝，自己又没有任何不适感觉，可以不管它。其实，这种认识非常错误。近些年，随着脂肪肝发病的快速增多，医学界对该病给予了越来越多的关注，关于它的研究也日益深入。大量研究现已证实，脂肪肝绝不像人们想象的那样“简单”，它不仅是病，而且长期得不到有效治疗，还可能导致肝硬化甚至肝癌，其危害不亚于乙肝。
这是因为，过多脂肪积蓄于肝脏，影响肝脏血液和养分供应及自身代谢，肝细胞会逐渐发生肿胀、炎症浸润、变性坏死，损伤肝功能，导致脂肪性肝炎。这种情况若长期发展，就会造成肝纤维化、肝硬化，极大增加患肝癌的危险。有资料显示，约30%的酒精性脂肪肝可发展为肝硬化;约1.5%至8.0%的非酒精性脂肪肝可进展为肝硬化，此过程短则几年，长则数十年，与患者病情和体质有关。除可导致肝硬化外，脂肪肝还会与高血压、糖尿病、血脂异常等“狼狈为奸”，引起冠心病、中风等心脑血管病。
轻度脂肪肝往往没有症状，发展至一定阶段，患者会出现肝区胀满、疼痛、两肋肋区不适、乏力、腹胀、食欲减退、恶心等不适，但不少中期、晚期甚至已有早期肝硬化的患者依然无明显症状。所以，绝不能单凭症状判断脂肪肝病情的轻重，一旦确诊就应积极治疗。
