脂肪肝，又称脂肪性肝病和肝内脂肪变性。它是一种病变主体在肝小叶，以肝细胞脂肪变性为主的临床病理综合征。脂肪肝可以是一个独立的原发性疾病，但更多的是一些全身性疾病累及肝脏的表现，肥胖症、酒精中毒和糖尿病为脂肪肝的三大病因。
在正常情况下，肝脏只含有少量的脂肪，占肝脏重量的4%～7%。据国内报道，正常成年人摄入成分良好的膳食时，肝脏的脂肪含量占肝脏重量的3%～5%。正常人每100克肝湿重含4～5克脂类，其中磷脂占50%以上、三酰甘油占20%、非酯化脂肪酸占20%、胆固醇约7%，余为胆固醇酯等。当肝细胞内脂质蓄积超过肝湿重的5%，或组织学上每单位面积达1/3以上肝细胞脂变时，称为脂肪肝，这是一种常见的临床病症。除以中性脂肪增加为主外，其他脂类成分、糖原含量、羟脯氨酸、肝脏蛋白质及水分也相应改变。由于脂代谢酶的遗传性缺陷而导致的脂肪酸、胆固醇或类脂复合物在肝脏等处沉积，则不属于普通脂肪肝的范畴。
