食物中的糖类主要是淀粉以及少量的蔗糖、乳糖、葡萄糖等，除单糖外都必须由酶消化成单糖才能吸收。单糖被小肠黏膜细胞吸收之后再进入肠壁内的毛细血管，汇合于门静脉入肝脏。然后，可再由肝静脉将这些单糖（主要是葡萄糖）运送到血液循环中，运到全身各处。
正常人体内的血糖保持动态平衡，这是由于体内神经、激素及肝脏等调节的结果。在中枢神经支配下，使血糖升高的激素和使血糖降低的激素相互配合、相互制约，使血糖维持正常浓度。使血糖升高的激素包括肾上腺素、胰高血糖素、甲状腺素、糖皮质激素等。使血糖降低的激素只有一种，即胰岛素。因此，当胰岛素分泌不足时易出现高血糖甚至尿糖，即常见的糖尿病。肝脏是调节血糖浓度最重要的器官，它主要通过糖原的合成与分解、糖异生作用来维持血糖浓度的恒定，确保全身各组织特别是大脑和红细胞的能量来源。因此，当严重肝损害时，往往易出现空腹时头晕、眼花、心慌无力等低血糖症状。
大夫给肝病患者开的肝泰乐是葡萄糖醛酸内脂，其可增强肝脏的解毒功能。因此，肝病患者适当吃些糖会有保护肝脏的作用。但肝病患者也不能吃糖过多，因为过多的糖在体内可转变为脂肪，而过多的脂肪在肝脏沉积又可能造成“脂肪肝”。
