随着人们生活水平的不断提高，近年来，40岁以上的脂肪肝患者明显增多。某单位在体检中，检出脂肪肝患者就有119人，占体检总人数的29%。据有关资料统计，目前，我国成人脂肪肝的发病率约为10%，脂肪肝在临床已成为常见病、多发病。
诱发脂肪肝的原因很多，包括饮酒、肥胖病、糖尿病、中毒、营养过剩、内分泌及代谢异常等。脂肪肝是指脂类特别是甘油三酯在肝细胞内堆积过多而言，正常人肝的总脂量占肝重量的5%（内含磷脂、甘油三酯、脂酸、胆固醇及胆固醇脂），若总脂量超过肝重量的5%，即称脂肪肝，超过的越多，病情越重，最多可达肝重量的40%~50%。
脂肪肝的分类
脂肪肝有很多类型，根据病因不同可分为营养性脂肪肝、酒精性脂肪肝、糖尿病性脂肪肝、肝炎后引起的脂肪肝、药物性脂肪肝、妊娠性脂肪肝等，前4种脂肪肝是目前脂肪肝患者增加的重要原因，其他类型不多见。专家也将脂肪肝分为两大类，即酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝。
1.营养性脂肪肝：营养缺乏和营养过剩都可以形成脂肪肝，当前引起脂肪肝的重要原因是营养过剩，有人认为，只要不吃肥肉，少吃油应当不会得脂肪肝，其实这是一种错误理解，人体在进行营养代谢的过程中，不仅动物脂肪和植物油能在体内形成脂肪，而且淀粉（碳水化合物）和蛋白质食物在体内通过生化反应，同样也可以转化为脂肪，特别是当营养物质超过热量和代谢需要时，剩余营养就会变成脂肪储存起来，逐渐造成脂肪肝，这就是肥胖症和营养性脂肪肝形成的原因。
2.酒精性脂肪肝：酒精对肝细胞有一定的毒性，使脂肪酸的分解代谢发生障碍，造成患者肝内脂肪酸堆积，同时，酒精还可影响肝细胞对脂肪的代谢和利用，导致脂肪肝。
3.糖尿病性脂肪肝：糖尿病患者由于胰岛素分泌不足，机体对葡萄糖的利用减少而使游离脂肪酸显著增加，肝脏内中性脂肪合成亢进，因而并发脂肪肝。
4.肝炎后脂肪肝：我国肝炎患者的饮食往往片面强调高糖饮食，由于大量糖质进入肝脏，因其肝功能降低，不能将摄入体内的糖完全合成利用，致使过剩的热量转化为脂肪沉积于肝脏，引起脂肪肝；再加上有些患者饮食不合理造成肝脏脂肪酸过多，并大量堆积形成脂肪肝，据临床统计，慢性肝炎患者约有50%发生脂肪肝。
脂肪肝临床表现与危害
除妊娠性脂肪肝外，其他类型的脂肪肝患者病情均有慢性过渡期，由于肝脏代谢机能比较强，因而有轻度脂肪肝的患者可无任何症状，仅在健康体检时偶尔发现。中、重度脂肪肝患者可以出现类似慢性肝炎的表现，如上腹不适、恶心、厌食、腹胀、乏力、肝肿大、转氨酶增高等。
脂肪肝已成为一种对人类健康构成潜在威胁的常见病，其危害主要概括以下几方面：
1.导致肝脏代谢失常
肝脏是人体内最大、功能很多、物质代谢最活跃的实质性腺体器官，它参与人体消化、排泄、解毒以及糖、脂肪、蛋白质等代谢功能，是维持人体生命活动的一个不可缺少的重要器官。因此，一旦肝内细胞被大量脂肪浸润而成为肝细胞变性的脂肪肝，使机体对脂类吸收发生障碍，人体能量代谢发生紊乱，从而降低对病原菌、病毒及其他致病微生物的防御能力。
2.影响其他疾病的恢复
因脂肪肝不是一个独立性疾病，而是常见于各种疾病之中，或者说脂肪肝本身是由多种疾病引起的，所以，这些疾病会因脂肪肝损害程度的不同而受到相应影响。脂肪肝也是造成许多疾病久治不愈或肝功能不能得到恢复的原因之一。
3.加重体内原有的病变
脂肪肝如果得不到积极有效治疗，部分病人可经由脂肪肝发展为肝纤维化或肝硬化，加重了肝脏的损害，国外一项研究资料表明，平均每年约有10%的脂肪肝患者发展为肝硬化。
随着生活水平的不断提高及饮食结构的变化，我国脂肪肝患病率明显上升，因此，加强其防治，对于提高广大群众的健康水平具有重要现实意义。
如何防治脂肪肝
去除病因
脂肪肝是一种可逆性疾病，如得了脂肪肝，患者不必紧张，只要能早期诊断、及时治疗是可以恢复乃至完全治愈的，但若忽视诊治或治疗不当，可加重病情，特别是酒精性脂肪肝演变为肝癌的发生率高达9%。关于脂肪肝的治疗，要针对病因进行治疗。如营养性脂肪肝，患者应注意控制饮食，减轻体重，注意饮食结构及合理搭配；酒精性脂肪肝患者只要戒酒，病情就可以好转或痊愈；糖尿病性脂肪肝患者的治疗主要是纠正糖脂代谢紊乱，严重的糖脂代谢紊乱者需要胰岛素治疗。
加强体育锻炼和调整饮食
运动是治疗和预防脂肪肝最有效的方法，只有达到一定运动量，对血清脂质才能产生有益的作用，并控制或减轻脂肪肝患者的体重；患者还需要纠正一些不良的生活、饮食习惯，如过量摄食、吃零食、吃夜宵以及过分追求高热量和调味浓的食物等。
药物治疗
轻型脂肪肝一般不需要药物治疗，对中、重度脂肪肝病人可选择性地使用一些降脂药，对肝炎性脂肪肝可选用常规保肝药。中草药在治疗脂肪肝方面也有独到的功效。
