临床研究证实通过长期抑制乙肝病毒，可以减少肝癌和肝硬化的发生，但是在这个长期的过程中，安全性的重视是不容忽视的，只有做好定期随访，才能确保治疗的效果，以及身体的安全。
乙型肝炎治疗近十多年来最大的进展就是提高了抗病毒的地位。因为乙型肝炎包括一系列的肝炎的活动，这个肝炎活动控制不了，有一部分病人经过长时间的肝炎活动会进展到肝硬化，甚至还有一些少许的病人会发生肝癌。这个就是我们医学上讲的慢性乙型肝炎病毒感染的三步曲。这个三步曲其实从乙型肝炎病毒发现以後，我们医学界就认识到了。我们的病人主要是免疫耐受期和免疫清除期，及後面肝炎活动的病毒低复制期，大概就是这三步。
乙肝病毒感染者并不是每个人都适合抗病毒药物。尤其是一些长期跟踪随访中间都发现他的肝功能基本正常，甚至做肝组织活检的时候，肝脏里面没有严重活动的这些，也就是我们医学上说的，健康携带者，或者以前叫无症状携带者，这一类病人其实并不适合目前的这些抗病毒药物使用。但是，如果病人是有肝炎活动的，或者有临床症状的，同时又是有乙肝病毒复制的一些指标，比如说HBBDNA可以有4次方或者5次方以上的这种有复制的、明确的指标的，这样子的病人应该是要考虑抗病毒。
在15年前，大家就苦於没有一个有效的控制乙肝病毒的手段，虽然在寻找，但是一直没有办法。自从15年前，普通乾扰素上市以後，大家发现了有一部分病人通过抗病毒治疗以後可以抑制乙肝病毒，但是当时乾扰素的疗效还不是太满意，所以还没有把抗病毒的重要性提到一个非常高度的情况。
大概在10年前，也就是1999年，拉米夫定上市以後，其实拉米夫定在临床上使用，它在全世界做了大量的临床实验。尤其是有一个比较著名的实验，主要是通过拉米夫定的治疗可以发现它可以明显的延缓慢性肝炎发展成肝硬化，也可以发现可以减少肝癌的发生率。这个实验出现以後，有一些世界专家再把这个实验加以总结并和其他的抗病毒的药物的数据加以总结，就得出一个结论，通过有效的、长期的抗病毒对於乙肝的抗病毒治疗可以延缓乙型肝炎进展到肝硬化，同时也可以减少肝癌的发生，从而确定了慢性型肝炎病毒治疗现在一个最重要的核心，那就是抗病毒治疗。
目前，国内外慢性乙型肝炎抗病毒的防治指南，包括美国、欧洲、亚太以及我们中国的都是很明确的说，抗病毒治疗是治疗慢性型乙型肝炎的关键。当然，乙肝治疗和抗病毒治疗以及其他的也是一些治疗手段，但是关键是抗病毒治疗，从而确定了抗病毒治疗的关键。这个也就是慢性乙型肝炎治疗近十多年来最大的进展。当然，这个进展除了我们医学的判断以外，得益于这些有效的抗病毒药物的临床使用。
乙肝治疗只有长期坚持，才能达到延缓疾病进展的目的，为在这漫长的治疗进程中，安全性不要忽视，疗效固然很重要，但乙肝朋友应该引起对于随访的重视，尤其是如何监测不良反应，确保治疗的安全。
