常用的免疫球蛋白可分为两种，即丙种球蛋白和乙肝高效价免疫球蛋白，后者英文缩写为HBIG。紧急时，丙种球蛋白可用来临时预防甲型肝炎，然而真正预防甲型肝炎还得靠注射甲肝疫苗。但如果用丙种球蛋白来预防乙型肝炎就不行了。这是因为丙种球蛋白是从普通人群血中提取的，这些人群中乙肝保护性抗体（抗-HBs）的阳性率和效价（滴度）都很低，用它来预防乙型肝炎是无济于事的。预防乙型肝炎的HBIG是指含有很高浓度（即高效价）的抗-HBs，必须从高滴度抗-HBs的人的血浆中提取。而要获得这种高滴度的血浆，常依赖于乙型肝炎患者痊愈后的血液，这显然增添了药源的困难。故也有将乙肝疫苗给健康献血员注射，使献血员体内产生高滴度抗-HBs，然后提取其免疫球蛋白而制得。
乙肝病毒侵入人体后在肝细胞内繁殖，而抗体却不能进入肝细胞。因此，只能在病毒进入肝细胞之前与病毒中和而发挥作用。所以，应在接触乙肝病毒后2小时内注射HBIG，注射越早越好，如48小时以后注射，其预防作用明显减少；超过7天无效。HBIG注射2～3小时后，血循环中抗-HBs可达保护水平，2～5天达高峰，有效预防作用2～3个月。所以，注射HBIG产生的作用快，但消失也快。随着主动免疫的乙肝疫苗发展，HBIG所产生的被动免疫作用日益减弱，目前主要参与主动与被动免疫双重保护，即与乙肝疫苗联合使用。
众所周知，阻断乙肝母婴传播的最好办法是接种乙肝疫苗。然而，大多数新生儿是在分娩过程中被感染乙肝病毒的，而此时婴儿对乙肝病毒毫无抵抗力。接种乙肝疫苗虽可刺激机体产生抗-HBs，阻止病毒感染肝细胞，但接种疫苗后至少1个月后才能产生保护性抗体。因此，仅靠接种乙肝疫苗来阻止乙肝垂直传播是不够的，尤其是e抗原阳性的孕妇所生的婴儿危险性更大。弥补这一缺陷的方法是采用HBIG与乙肝疫苗联合应用。据有关资料显示，单纯使用乙肝疫苗的婴儿保护率可达85％左右，如果联合应用HBIG，对婴儿保护率可达95％以上。
