乙肝表面抗原是引起乙肝传播的主要罪魁祸首。如果乙肝表面抗原检查结果为“阴性”或1：8以下，即属于正常，说明未感染乙肝表面抗原，如为“阳性”或高于1：8，说明已经感染了乙肝表面抗原，需要到医院进一步检查。
乙肝表面抗原阳性者一定是乙肝患者？还不能这样早就下结论，因为乙肝表面抗原阳性只说明在血液里、体内感染了乙肝的表面抗原，但肝脏是否已经因此而出现了功能异常，还需要进一步检查肝功能如丙氨酸转氨酶（AST）等指标后才能清楚。如果肝功能有异常，才考虑诊断为乙肝。如果肝功能一直正常，只是乙肝表面抗原呈阳性反应，这只能诊为乙肝病毒表面抗原携带者，它与乙肝患者还是有区别的。乙肝病毒表面抗原携带者经若干时间后有可能发生肝功能异常，那时就成为乙肝患者；但也可能经过若干时间后乙肝表面抗原转为阴性，那就摘掉了乙肝病毒携带者的“帽子”，而成为健康人；但大多数乙肝表面抗原阳性者可能会持续很长时间，甚至成为终生的乙肝病毒携带者。
