南北方地理气候的不同，人的体质因此影响也有不同，因此，治病用药，饮食养生，疾病调理亦应有所区别。唐代名医孙思邈说过，“凡用药，皆随土地所宜。江南岭表，其地暑湿，其人皮肤薄脆，用药轻省；关中河北，大地干燥，其人皮肤坚硬，理闭塞，用药重复”。朱丹溪在江南行医，发现“江南土地卑弱，湿热相火为病者最多”，因此，提出“阴常不足，阳常有余”的论点和治疗原则。而张景岳因一直在北方行医，根据北方人多阳虚体质，病多寒象的事实，又提出了“阳常不足，阴本无余”的不同论点。
一般来说，北方气候寒冷、干燥，饮食要偏温、偏滋润。例如：温性的食品如羊肉、鸡肉、牛肉、鹿肉、蚕蛹、麻雀肉、虾、韭菜以及大枣、板栗、桂圆、核桃等；温性的食疗药品如冬虫夏草、巴戟天、杜仲、淫羊藿、鹿茸、菟丝子、肉苁蓉、锁阳等。
南方气候炎热、潮湿，饮食要清淡，不宜厚腻。例如：清补的鱼肉、鸭肉、鹅肉，清凉的苦瓜、芦笋、木瓜、黄瓜，豆制品，深绿色蔬菜、海带、苹果、西瓜、梨、猕猴桃等；淡补的食疗药品如茯苓、芡实、山药、五指毛桃、绞股蓝等。
