《黄帝内经》中说：“湿热相交，民当病瘅”。医圣张仲景认为：“黄家所得，从湿得之”。《证治汇补》中则有“湿热郁火，风令外侵，皆令胁痛”的论述。乙型肝炎的发病基础为湿热，清热与利湿是治疗乙型肝炎最基本的方法。湿与热是矛盾的统一体，在应用清热利湿之法时，选药必须注意清热不助湿，利湿不生热，以使热清湿去，则病自愈。中医认为“湿性重浊黏腻，不易速去”，湿热之邪为患，病程多长，缠绵难愈；乙型肝炎病程较长，不易根除，就是这个道理。在治疗乙型肝炎时，应注意善于守方，不能急于求成。
由于兼夹因素等的不同，乙型肝炎的临床表现复杂多样，有偏热、偏湿、偏实、偏虚、偏热毒、偏瘀滞等的差异。在临床应用清热利湿之法时，并不是始终不变的，应根据病情的变化，配合其他治疗法则，灵活运用。处理好清热与利湿的关系，恰当运用清热利湿之法，才能取得好的临床疗效。
