乙肝病毒携带者到底是怎么回事？
我国乙肝患者众多，绝大多数为乙肝病毒携带者。他们广泛存在于社会的方方面面，自身没有明显不适，往往是在偶然查体（入托、上学、招工、参军等等）时被发现乙肝病毒表面抗原呈阳性。
如果不进行体检，有可能在不知不觉中度过一生，也有可能在携带病毒多年后，突然发病，成为活动性的肝炎，甚至于肝硬化、肝癌。
一部分人群感染乙肝病毒后，由于自身免疫系统不健全或不正常，没有办法彻底清除病毒，致使病毒遗留、扎根下来。尤其是幼小的感染者更是如此，他们以隐蔽的亚临床感染的形式存在，或呈慢性持续感染状态，多数长期携带病毒而无明显发病表现。这些人肝功能检查正常，身体无明显不适，既往被称为乙肝病毒健康携带者或无症状乙肝病毒携带者。据世界卫生组织统计，全球无症状乙肝病毒携带者约2.8亿人，我国达1亿多人。这种无症状或称之为健康的乙肝病毒携带者，情况极为复杂，人数众多，影响较大，值得社会各方面的关注。一般认为无症状乙肝病毒携带者的形成主要与宿主的免疫功能低下有关，此外与年龄、性别、遗传因素也有一定关系。
乙肝病毒携带者可分为两大部分，一种是感染乙肝病毒早期即在潜伏期，其他症状和病毒学检查尚在阴性阶段，仅乙肝病毒表面抗原阳性，临床无症状；或是感染乙肝病毒后，乙肝基本治愈，临床症状消失，只是部分病毒残留，血中可检出乙肝表面抗原，这种情况可称为假性乙肝病毒携带者。另一种情况是慢性乙肝病毒携带者，其中真正的健康携带者为数较少，多数为隐蔽状态的亚临床型肝炎（身体无明显不适，但是肝脏内部的病变却在悄悄发生、发展）。
真正的乙肝病毒健康携带者应具备以下几个条件：
（1）乙肝病毒表面抗原阳性持续6个月以上。
（2）无肝炎的临床症状、体征。
（3）血清转氨酶正常。乙肝病毒复制指标（乙肝病毒ｅ抗原、乙肝病毒脱氧核糖核酸（ＨＢＶＤＮＡ）或ＤＮＡＰ活性）为阴性。
（4）肝组织病理检查基本正常或仅有轻度非特异性局灶性改变。这种情况下才能确诊为健康携带者。在临床实际中，这种健康携带者极为少见，多数患者虽无明显不适，但是肝脏内部都有不同程度病变。据国内外对乙肝病毒携带者进行肝穿肝活体组织检查报告表明，这些人中有27％左右肝细胞完全正常，40％左右为非特异性炎症改变，5％左右为慢性迁延性肝炎（慢性轻度肝炎），2％左右为慢性活动性肝炎（慢性中度或重度肝炎），0.7％左右为肝硬化。所以真正的处于健康状态的乙肝病毒携带者并不多见。
乙肝病毒携带者一般不诊断为肝炎病人，也不按现症肝炎病人处理。但这些携带者仍是个传染源，尽管与慢性活动性肝炎相比传染性要小。一般说来乙肝病毒携带者肝细胞内检出游离ＨＢＶ ＤＮＡ，或血中检出乙肝病毒ｅ抗原，ＨＢＶ ＤＮＡ、ＤＮＡＰ活性增高时，为乙肝病毒增殖期，具有传染性，如果肝内无游离ＨＢＶ ＤＮＡ，或只有与肝细胞ＤＮＡ整合的
ＨＢＶ ＤＮＡ，血中未检出乙肝病毒ｅ抗原、ＨＢＶ ＤＮＡ、ＤＮＡＰ，则表明处于静止期，传染性很小或无传染性。
