看“蜘蛛痣”和“朱砂掌”知肝病在某些人的眼睑、颈、上胸、手背等部位的皮肤上，可以发现孤立的、向四周放射的红色小血管，看上去像是一个红色的小蜘蛛，所以称为“蜘蛛痣”。它是一支扩张的小动脉，当用针头等物轻压痣的正中央时，由于血流受阻，“红蜘蛛”便随即消失，当针头等物移去后，血流恢复，蜘蛛痣又复出现。
蜘蛛痣是临床医生怀疑慢性肝病的一项重要体征。某医院曾对６７名有蜘蛛痣而未肯定诊断的男性进行了肝脏穿刺检查，结果证实有１９名病人（占２８４％）患有肝硬化，有３９名病人（占５８２％）的肝组织有不同程度的病变，肝脏未发现病变者仅９人（占１３４％）。由此可表明，蜘蛛痣是诊断肝病的重要参考特征。
特别是蜘蛛痣数目较多，形态典型，或者间断出现并长期持续不退，或原有陈旧性蜘蛛痣突然增大，或同时出现新痣时，尤应考虑有肝硬化、慢性肝炎、肝癌等肝病的可能。
蜘蛛痣的形成是由于血液中雌激素浓度增高，引起动脉性毛细血管扩张所致。雌激素主要是女性卵巢生成的一种性激素，肾上腺也能产生一些雌激素，所以男女皆可出现蜘蛛痣。雌激素代谢在肝脏中进行，当肝脏功能受损时，它就会在体内积蓄而出现毛细血管扩张，成为蜘蛛痣。因此，蜘蛛痣与肝病关系较为密切。
当然，蜘蛛痣还可见于风湿病、类风湿性关节炎、库欣病等，也偶见于妊娠及正常人。
手掌的拇指侧及小指侧（大小鱼际处）皮肤，如在无受压的情况下颜色发红似朱砂者，称为“朱砂掌”，常两手对称。此情况多见于慢性肝病（慢性肝炎及肝硬化）患者，故又称为肝掌。
慢性肝病发生蜘蛛痣和朱砂掌的机制，与体内雌激素等物质增多有关。正常人的雌激素等物质在肝脏内被分解转化而失效（灭活），男性体内也有少量雌激素，系由雄性激素转化而成。当肝脏有病，肝细胞灭活雌激素等物质的功能减退时，便会引起雌激素等物质的增多，使小动脉、毛细血管扩张而形成蜘蛛痣或朱砂掌。
因此，如发现自己或家人有蜘蛛痣或朱砂掌时，需要到医院检查肝功能，并做乙型肝炎表面的抗原（澳抗）及Ｂ超等检查，以便早日发现肝病，及时得到治疗。
