肝脏位于人体的右上腹，习惯上把它分成两叶，连在一起，重约１５千克，是人体第二大的器官（最大的为皮肤），位置比一般人想像中稍微高些，外面有篱笆保护，就是肋骨。所以正常情况下是摸不到肝脏的。我国成年人的肝脏重量，男性为１２３０～１４５０克。
女性为１１００～１３００克，占体重的１／５０～１／４０。胎儿和新生儿，肝的体积相对较大，可达体重的１／２０。中国人肝长径、宽径为２５厘米×１５厘米。
肝的邻近脏器为左叶上面膈邻近心包和心脏。右叶上面膈邻近右胸膜腔和右肺，因此肝右叶脓肿有时侵蚀膈面而波及右胸膜腔和右肺。右叶后缘内侧邻近食管，左叶下面接触胃前壁，右叶下接触幽门，右叶下面前边接触结肠右曲，中部近肝门处邻接十二指肠。后边接触肾和肾上腺。
肝脏长得像个傻大个儿，个性也是十足的憨厚，吃苦耐劳，天天工作。因为没有感觉神经，不管生病再怎么严重，它都不会呻吟、叫苦、不喊痛，继续默默地工作。
这个吃苦耐劳的器官，还能自立自强。它是人体惟一可以再生的器官，就算切除９０％，还是可以发挥一定功能，再长回原来的大小。反观其他器官，胃如果切除就没有了，肠子如果截断也就变短，不会再长出来了。
肝脏是维持人的生命和人体内外环境稳定不可缺少的器官，被誉为人体中最大的“化工厂”和“仓库”。从消化道吸收的营养物质大都要通过肝脏的加工、合成，并及时输送至人体各个部位以供身体的需要。血液中的血浆蛋白、葡萄糖、脂类、维生素等都要依赖于肝脏的直接供应。肝脏还可以将外来的有害物质和身体代谢废物通过转化和解毒，转变成无毒性或低毒性的、可溶于水的物质，通过有关途径排出体外，而一些有用的物质则可在肝脏内贮存。此外肝脏还和人体免疫、激素代谢、水和电解质代谢等有着密切的关系。因此说，肝脏是人体最大的“化工厂”和“仓库”。
肝脏的血流量极其丰富，约占心输出量的１／４。肝脏接受双重的血液供应，一是肝动脉，另一是门静脉，二者各司其职，有分工也有合作，共同完成维持肝脏生理功能的任务。肝动脉的血含氧量高，正常情况下肝动脉供给肝脏全部血流量的２０％～３０％。由肝动脉进入肝脏的血流量每分钟约８００毫升，含有丰富的氧，肝脏氧消耗量的一半由此供应。肝动脉的压力也较门静脉明显升高。
门静脉则收集来自腹腔、内脏的血液，其中含有从胃肠道吸收的营养物质，在肝脏内进行加工、贮存或运转。门静脉中的有害物质、微生物等则在肝脏内被解毒或消除。正常情况下门静脉提供肝脏血流量的７０％～８０％，每分钟由门静脉进入肝脏的血流量约为１５００毫升，占进入肝脏的总血流量２／３左右。但门静脉的压力远远低于肝动脉。肝动脉与门静脉像两支树干经过肝门进入肝脏后，就像树枝分叉一样分布于整个肝脏，到了分支末端则两种血液相混，为肝脏既提供“原料”又供给“动力”，这样肝脏这个“化工厂”才能开工，从而完成加工、分解、贮存和运输的任务。
肝脏以各种各样的营养素为原料，将之分解、再合成，转变成为机体需要的新的营养素。如果用人工机械代替肝脏的功能，无论使用多么先进的计算机，都不能做到。即使这样，它也不可能像人的肝脏那样高效而准确地运行。
