肾脏在人体下腹部，脊柱两旁，左右各1个，体积约一个拳头。外形像两瓣左右对称的蚕豆，颜色呈红褐，外表很光滑，内侧有一深凹陷，医学上叫肾门，是肾动脉、肾静脉、输尿管、淋巴管和神经等出入的地方。一般左肾较细长，右肾较宽而短。
肾脏依靠筋膜固定在腹后壁上，上端有1个很小的肾上腺。肾脏外面有2层保护膜，外层是脂肪囊，内层是肾纤维膜。
每个肾脏内有100多万个功能单位，称为肾单位，每个肾单位包括肾小球和肾小管两部分，肾小球有滤过作用，肾小管有重吸收和排泄功能。肾脏是排泄人体内代谢终末产物和多余水分的重要器官，对控制体液各成分浓度、保持组织液的电解质与水的平衡十分重要。
