肝脏是一个独特的器官，原因有二
（1）有两个不同的血液供应来源：像其他所有器官一样，肝脏接受来自心脏的富含氧气的血液。但与其他器官不同的是，肝脏也接受来自胃和小肠的血液，其中含有从食物、饮料、药物和其他摄入物质中吸收的所有物质，从而使肝脏能够对血液进行监测，并将进入血流的毒素清除出去。
（2）肝细胞再生能力强：这意味着当肝脏有病时，如果病因得以清除，那么肝脏可以再生出一些细胞来替代那些已被破坏的细胞，也就是说慢性肝病的过程是病理损害和肝细胞再生修复这两个过程同时存在的。例如，乙型肝炎，长期损害过程强于修复过程时会导致肝脏内广泛的瘢痕形成和结构改变，严重影响其功能。
