肋弓（又称肋缘）下摸到肝脏，不一定就是肝大，因为在一些正常人的肋缘下也有可能摸到肝脏。比如健康婴儿，其出生时肝脏下缘一般都在肋弓下；未满周岁者常超过肋弓下近3厘米；1～3岁则超过近2厘米；3～5岁近1厘米；5岁以后才不易触到。
国内曾有学者对379名16～20岁正常青年进行肝脏触诊，发现42％的肝脏可在肋弓下触及。还有人采用X线透视法对100名正常青年的肝脏进行测量，结果发现65％的人在深吸气终末时，肝的下缘也在肋弓下，其中最低者可达肋缘下6厘米；而在平静呼吸时，则亦有11人肝下缘在肋弓下，最低者可达2.6厘米，且男性多于女性。
肝在肋缘下触及否，还受到劳动强度、进食前后、晨起夜卧、大量饮水及妊娠次数的影响，如未婚女子的肝脏肋缘下可触及者仅9.4％，而妊娠5次者则高达54.4％。1960年，有人对病因不明的362例肝大者进行肝脏穿刺活体组织检查，发现255例（70％）的人肝组织正常或无明显改变，且2／3的人肝脏质地柔软，无压痛，肝功能正常，他们的肝大程度均在肋缘下2横指以内。
以上事实充分表明，肋弓下摸到肝脏，不能一味断定就是“肝大”，更不能不问缘由就诊断为“肝病”。而要根据肝脏质地的硬软程度，结合测量肝脏上下径，再综合临床表现及其他各项检查指标，作出正确的判断。
