血清胆固醇主要由肝脏合成，并从胆汁中排出。血清中的胆固醇，70％为胆固醇酯，30％为游离型胆固醇。因此，血清胆固醇主要为胆固醇酯。正常值：血清总胆固醇量为2.9～6.0毫摩／升（110～230毫克／分升）。血清胆固醇酯占总胆固醇含量的60％～80％，为2.343.38毫摩／升（90130毫克／分升）
肝病病人的血清胆固醇有如下变化：①肝细胞发生病变时，胆固醇酯减少，且肝细胞受损程度越重，胆固醇酯降低越甚。急性肝坏死病人的血清胆固醇酯含量可减至极低，甚至消失，为预后恶劣的表现；肝炎恢复期病人，胆固醇酯回升。②阻塞性黄疸病人的血清总胆固醇量升高，主要是游离胆固醇升高而胆固醇酯多正常，如并发肝细胞损害，则胆固醇酯绝对量也降低。③肝硬化病人的血清总胆固醇浓度多为正常，严重病人亦可降低，伴有胆汁淤积的病人也可升高。④胆固醇／胆固醇酯比值的降低，提示肝细胞退行性变。
