中医认为，胆为中精之府，内藏精汁，即胆汁，胆汁乃肝之精气所化，受肝之余气而成，汇集于胆，可排泄下行注入肠中，以助饮食的消化，是脾胃消化吸收功能得以正常进行的重要条件。胆汁约75%由肝细胞生成，25%由胆管细胞生成。胆汁流出肝脏后，经左右肝管流入肝总管再经胆总管存于胆囊中。在消化期间，大量排至十二指肠内，参与饮食消化。胆汁是一种消化液，有乳化脂肪的作用，但不含消化酶。胆汁对脂肪的消化和吸收具有重要作用。胆汁中的胆盐、胆固醇和卵磷脂等可降低脂肪的表面张力，使脂肪乳化成许多微滴，利于脂肪的消化；胆盐还可与脂肪酸、单酰甘油等结合，形成水溶性复合物，促进脂肪消化产物的吸收，并能促进脂溶性维生素的吸收。
肝主疏泄，有利胆之通泄。肝气升，胆气降，可助脾胃的运化传导，脾胃收纳运化水谷精微，尚得益于肝胆的疏泄。如果肝郁气滞，胆气不舒，木克中土，则脾胃不健，运化吸收就受影响，会出现中脘闷，呕恶，口苦等诸证。中医治疗脾胃疾患从肝胆论治而疗效甚好。因此，肝胆与脾胃病的关系十分密切。
当然脾胃有病也易影响肝胆，如因饮食不节、暴饮暴食、膏粱厚味难以消化，使得脾胃升降运化功能失常，饮食水谷不能及时运化而壅阻中焦，化为湿热湿浊，进而壅阻肝胆气机，胆液疏泄受阻，形成胆囊炎、胆石症，胆汁一旦不能循其常道，泛溢于上影响食管，则会出现胆汁反流性食管炎，泛溢于外而发为黄疸。
总之，脾胃居于人体中部，也就是中医所说的“中焦之位”，是气机上下内外通达之枢纽，肝胆之气对这个枢纽起着关键作用。脾胃之气的升降运动亦赖于肝胆之气的疏泄，脾无肝胆不能升清，胃无肝胆不能降浊，肝胆共同助脾胃正常运化。
