正常舌质多呈淡红色，滋润光泽，这是由于舌的黏膜下层和肌层中富有血管，血色透过白而薄的舌黏膜面而成。
（1）舌质淡而无光泽为气血亏虚，或脾阳不足；舌质红为肝火上炎，舌边红为肝胆热盛；舌质红绛，多见于肝硬化、肝癌肝肾阴虚。舌胖有齿痕多为肝硬化腹水属于脾肾阳虚。
（2）肝炎早期以淡红或红舌为主，中后期向暗红或紫暗发展。若舌质由淡红转为红绛或青紫或瘀斑，提示有向肝纤维化或早期肝硬化发展的可能。若慢性肝炎长期不愈，舌质紫暗、舌形肿胖，苔腻秽浊，多表示肝功能损害严重，预后较差。
（3）肝癌的病情发展与舌质有关，有作者[冯晓灵，等．江苏中医，1991；12（1）：41]分析了128例原发性肝癌资料，发现Ⅰ期以淡红舌为主，Ⅱ、Ⅲ期以暗红或伴瘀斑为主。提示中晚期肝癌者内瘀血。
