失眠是指睡眠时间不足、深度不够，使机体难以恢复的睡眠障碍。由于肝脏的生理功能与睡眠调节有关（中医认为肝主疏泄，调畅情志，调节睡眠）。失眠造成肝病失眠的原因很多，主要的有三个方面：一是肝病所导致的紧张、抑郁、恐惧、焦虑、烦闷，这些精神因素常可引起失眠；二是肝病导致脾胃消化功能不好，食物在胃中滞留不化，胃脘饱胀，夜难入寐；三是肝病后期，尤其是肝性脑病的昏迷前驱期，由于代谢产物在体内蓄积中毒，部分病人可出现烦躁失眠，睡眠颠倒等情况。
中医认为，肝病患者多有肝气抑郁，或肝郁克脾，或肝肾阴亏、肝火上炎，或气血两亏，这些均是引起失眠的主要病机。对于肝炎患者的失眠，应尽量少用或不用安眠剂，长期、大量的服用安眠剂会进一步加重肝脏的损害。对于轻度的失眠，可以采用情志调理、饮食调理的方法，如本套丛书之一《养肝饮食指南》中的苦瓜决明子汤、酸枣仁粥、龙眼肉粟米粥等，可根据情况选用；严重的失眠，可以在医师指导下以中医药调治为主。
