避免病毒感染，尤其是肝炎病毒感染，是预防肝脏疾病最有效的措施。目前知道有许多病毒均可以引起肝脏病变，例如肝炎病毒、巨细胞病毒、黄热病病毒、风疹病毒、柯萨奇病毒、单纯疱疹病毒等。但是这些病毒除了肝炎病毒外，主要引起肝脏以外的临床表现，如风疹病毒主要引起风疹，单纯疱疹病毒主要引起疱疹，肝脏炎症只是在少见的情况下发生，故对肝脏的影响不大。所以对肝脏来说，其主要致病病毒是肝炎病毒。
肝炎病毒分为甲、乙、丙、丁、戊等不同类型，感染不同类型的病毒就会患不同类型的肝炎。我国最为常见的肝炎病毒以甲型、乙型和丙型为多见。
甲型肝炎主要经粪-口途径传播，故对甲肝的预防应提高个人卫生水平，加强饮食、饮水及环境卫生管理，搞好粪便和污水的无害化处理。一旦发现患者，
及时隔离传染源，隔离期为3周。采用甲肝疫苗进行主动免疫也是降低甲肝发病率的有效措施，常用的甲肝病毒灭活疫苗及减毒活疫苗，一般在流行季节或流行地区可进行预防接种。此外，甲型肝炎预后通常良好，但慢性肝病者发生重度或暴发性甲肝的危险性增高，所以有主张对慢性乙型肝炎病毒感染者进行灭活甲肝疫苗接种，有较好的预防甲肝作用，且副作用很少。
我国乙型肝炎的传播因素主要为家庭传播（包括母婴传播，兄弟姐妹间的传播及其家庭成员间的传播）和医源性传播（主要指治疗性注射、输血和预防注射等，容易发生在不正规的医院或诊所）。因此杜绝家庭传播和医源性传播是最有效的预防乙型肝炎传播的手段，例如推广应用一次性注射器，注意医疗器械的消毒，加强献血员和血制品管理，防止输血后肝炎的发生，杜绝毒品等。对预防乙型肝炎病毒而言，最好的方法是在未曾感染前（HBsAg阴性）使用乙肝疫苗进行预防接种，一旦有了抗体（HBsAb阳性）就有了免疫力。如果你的表面抗体是阴性，建议你立即注射乙肝疫苗；如果你有可能受到乙肝病毒的感染，如不慎输入乙肝患者的血液，用过乙肝患者用过的注射器等等，可以采取注射乙肝免疫球蛋白的方法进行保护（详见本书第7章第七节）。
丙型病毒性肝炎其传播途径与乙肝相似，因此预防措施基本同乙肝，但最终控制将取决于疫苗预防，丙型肝炎病毒基因的分子克隆为疫苗制备提供了可能性。
