由于酒精性肝炎是组织病理学诊断，因此临床表现轻重不一，可无症状或黄疸，也可死于并发症。常由脂肪发展而来，也可与肝硬化重叠。
症状：患者常于近期内有大量饮酒史，可有食欲减退、恶心、呕吐、腹痛和体重减轻，并可有发热。症状的轻重常与肝脏组织学改变的程度一致，但有些患者可无任何症状。
体征：本病以黄疸、肝脏肿大和压痛为其特点。80%～100%的患者有肝大。10%～70%表现为腹水、发热、脾脏肿大、蜘蛛痣和神经精神症状。部分患者双侧腮腺呈中等度肿大。
血液学检查：可有贫血、白细胞增多，并可出现异形红细胞，如靶形、刺形、口形和巨红细胞，平均红细胞体积（MCV）增加。
生化检查：血清胆红素升高，门冬氨酸转氨酶（AST）活性明显升高，而丙氨酸转氨酶（ALT）活性仅轻度上升或正常。因此AST∶ALT之比值上升，若比值＞2时，对酒精性肝病诊断的灵敏度为68%，特异度达91%，阳性预测值为82%。碱性磷酸酶和γ-谷氨酰转肽酶（γ-GGT）活性增高。γ-GGT是一个敏感但不特异的指标。联合检测MCV、γ-GGT和碱性磷酸酶是诊断酒精性肝病的理想实验室指标。
肝脏B型超声和CT检查：有助于发现脂肪肝。确诊有赖于肝穿活组织检查，由于肝脏损害是弥漫性的，故可行非定位穿刺活检。
