FLD的自然发病和临床发展进程变异性较大，受环境和遗传因素的影响。影响疾病进展的危险因素也未安全搞清楚。但横向研究表明:> 40一50岁、肥胖、糖尿病或高脂血症、AST: ALT比例≥1，强烈提示脂肪肝的进展。有研究表明，隐源性肝硬化患者中糖尿病和(或)肥胖的比例较其他原因肝硬化患者更高，提示隐源性肝硬化可能是燃烧过度的NASH。此外，一些隐源性肝硬化接受肝移植的患者在随访期间会复发脂肪变性和脂肪性肝炎。
NASH发生肝癌的病例已有报道，但其发生的概率尚不知。大型研究报道，肝细胞肝癌中7%一13%是临床NASH显性的隐源性肝硬化患者。
