2005年，国外Powell等对比了酒精性脂肪肝与非酒精性脂肪肝的病理情况，认为两者病理改变类似，有时很难区别。非酒精性脂肪肝的肝细胞脂变和气球样变发生率较高，而酒精性脂肪肝的肝小叶炎症、Mallory小体、胆管增生和肝纤维化较明显。非酒精性脂肪肝与酒精性脂肪肝常同时并存或交替存在，促使病变呈进行性经过。
2007年，Hepatology杂志上Zakhari等专家进一步确认饮酒史和饮酒量在判别“酒精性脂肪肝”与“非酒精性脂肪肝”两种疾病上起关键作用。意大利的前瞻性研究认为：饮酒量每天30g为“酒精性脂肪肝”发生的危险阈值。排除“酒精性脂肪肝”的目前饮酒量在亚太地区和中国为男性每周＜140g，女性每周＜70g；西方国家男性每周＜210g，女性每周＜140g。
2005年，国内范建高教授等报道：“酒精性脂肪肝”的饮酒史一般超过5年才出现酒精性脂肪肝，但又报道2周左右每天酒量超过80～160g者就可出现酒精性脂肪肝。2007年国外认为：过度饮酒、肥胖、过度饮酒加肥胖可使脂肪性肝病的患病风险分别增加3.6、11.6和17倍。又认为每天饮酒量≥50g可增加肥胖，而每周饮酒125～250g者可增加糖尿病的患病率。
2007年，Bedogni等报道：对一组排除HBV和HCV的可疑酒精性肝病患者随访平均8.5年，酒精摄入每天增加20g，脂肪肝发病率就增加17%，而病死率也随之增加10%。
