病毒性肝炎是由于多种肝炎病毒所引起的以肝细胞损害为主的一组传染病,至少包括甲、乙、丙、丁和戊型5种肝炎。病毒性肝炎患者在病程中，有些可合并脂肪肝,其原因主要是急性病毒性肝炎恢复期或慢性病毒性肝炎患者进食热量过多，而又缺乏足够的活动，引起每天摄入热量超过身体代谢的需要，进而转化为脂肪积存于全身;脂肪在体表下积存过多表现为肥胖，脂肪在肝中积存则表现为脂肪肝。
病毒性肝炎患者肝脏利用脂肪的能力低下，同时趋脂因素缺乏而使脂肪外移减少，在体内脂肪轻度增加时即可导致肝细胞脂肪变性。在此基础上，加之治疗肝炎时长期大量口服或静脉注射葡萄糖，采用高热量高糖饮食以及过分限制体力活动，使短期内体重增加和发生脂肪肝，这种伴随于体重过重和肥胖的脂肪肝常称为肝炎后脂肪肝。另外，病毒性肝炎本身，特别是丙型和丁型肝炎病毒感染可通过影响血液和肝脏脂质代谢，直接导致高脂血症和脂肪肝，后者病理上表现为明显的肝细胞脂肪变性和汇管区为主的炎症浸润，此即肝炎性脂肪肝，大约63％～70％的慢性丙型肝炎患者病理上表现为肝细胞显著的脂肪变性和炎症。
