疑问：是否所有肝病都会发展为肝硬化？
解答：肝硬化是一种常见的慢性肝病，可由一种或多种原因引起肝脏损害，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变，最终发展为肝硬化。通常，慢性肝病都有可能发展为肝硬化。
要回答这个问题，先搞清两个概念：肝纤维化和肝硬化。
肝纤维化是肝脏对各种慢性损伤的修复反应，其本质是由于合成增加和（或）降解减少所导致的细胞外基质（主要包括各种胶原、非胶原糖蛋白、蛋白多糖）过度沉积。通俗地讲，就是损伤后的瘢痕。肝脏的星状细胞被炎症、损伤激活为肌成纤维细胞，大量增殖并分泌大量细胞外基质。
肝硬化就是弥漫性肝纤维化伴有异常结节形成（曾被称作假小叶形成）。在肝硬化这个定义中，除肝纤维化外，肝脏结节是不可或缺的条件。它可能是肝脏再生和血管重建的综合结果。肝纤维化向肝硬化的发展是肝脏在形态学、血流动力学及肝脏功能诸方面的连续改变，在临床上无法将两者截然分开。可以理解为量变到质变的过程。肝硬化的后果是：①有功能的肝细胞总数明显减少，严重影响肝脏功能；②门脉高压症是血流动力学变化的结果；③肝脏细胞癌变风险增加。
上面讲到的肝纤维化到肝硬化是由多种原因引起的慢性损伤所导致。致病因素通常是持续的、不间断的，但也可以是时起时伏的。肝纤维化和肝硬化的病因种类繁多，其相对重要性在世界各地有所不同。发达国家以酒精性肝病和丙型肝炎多见，而在发展中国家则以病毒性肝炎为主。在我国，肝硬化的病因多由慢性乙型肝炎、慢性丙型肝炎引起，慢性血吸虫病也曾是重要原因。近年来，代谢综合征相关的非酒精性脂肪性肝炎也逐渐成为肝硬化的重要病因。另外，随着认识水平的提高和诊断技术的进步，临床上发现自身免疫性肝病、原发性胆汁性胆管炎、原发性硬化性胆管炎、重叠综合征和遗传代谢性疾病所引起的肝硬化也在逐渐增多。
