肝硬化是一种常见的慢性肝病，可由一种或多种原因引起。病理表现为肝细胞弥漫性变性坏死，纤维组织增生和肝细胞结节状再生。这三种改变反复交错进行，结果肝小叶结构和血液循环途径逐渐被改建，使肝变形、变硬而导致肝硬化。
根据病因肝硬化可分为肝炎后肝硬化、酒精性肝硬化、寄生虫性肝硬化、中毒性肝硬化、胆汁性肝硬化、循环障碍（淤血）性肝硬化和营养不良性肝硬化；根据病情肝硬化可分为代偿性与失代偿性肝硬化；根据活动情况肝硬化可分为活动性肝硬化与静止性肝硬化。
肝硬化的早期症状并不明显，在发生轻微病变的时候，大部分健康的组织尚能够应付日常代谢活动的需要，所以不容易发生不适的症状。很多肝病患者正是忽视了肝病的早期表现，所以当发现肝硬化时病情已非常重了。最新的医疗权威统计显示，50％肝硬化患者发现都是在晚期肝硬化或者肝癌，所以这也是肝硬化死亡率高的原因之一。肝硬化的早期症状有：乏力、易疲倦、体力减退、食欲减退、腹胀肝区隐痛、消瘦、面黝黑等。男性还可能出现乳房增大、胀痛，睾丸萎缩。女性可能会出现月经紊乱、乳房缩小和阴毛稀少等。肝硬化晚期可出现明显的疲倦乏力和食欲减退，伴有恶心、呕吐及腹泻；门静脉高压者会出现食管静脉曲张、脾大和腹水、消化道大出血表现为呕血与黑粪；由于曲张静脉的血管壁薄容易破裂导致；由于肝脏的功能明显减退使患者出血倾向明显，会有鼻出血、齿龈出血、皮肤淤斑、呕血与黑粪，女性常有月经过多及贫血等症状。肝硬化往往因引起并发症而死亡。上消化道出血为肝硬化最常见的并发症，而肝性脑病是肝硬化最常见的死亡原因。感染、原发性肝癌、肝肾综合征、门静脉血栓形成及腹水也是肝硬化常见的并发症。
