肝硬化是一种常见的慢性肝病，由一种或多种病因长期损害肝脏引起，肝脏呈进行性、弥漫性、纤维性病变。简单讲，肝硬化可以理解为某种原因导致大量肝细胞坏死，当其再生修复后就在肝组织中形成了许多愈合后“瘢痕”。倘若病情反复发作，则瘢痕越来越多，最后瘢痕遍及整个肝脏，使原本柔软的肝组织变硬。本病临床以肝功能受损与门脉高压为主要表现。晚期常出现上消化道出血、肝性脑病等并发症。肝硬化可从不同角度分类，按病因可分为肝炎病毒性肝硬化、酒精性肝硬化、淤积性肝硬化、寄生虫性肝硬化、自身免疫性肝硬化等。按病因病理等综合情况可分为门静脉性、血吸虫病性肝硬化、坏死后性肝硬化、胆汁性肝硬化等。肝硬化起病隐匿，病程发展通常缓慢且病情亦较轻微，可潜伏10年以上。少数患者因短期内大片肝坏死，3～6个月便发展成肝硬化。目前临床上将肝硬化分为肝功能代偿期和失代偿期。
（1）肝功能代偿期：患者症状较轻，缺乏特异性。部分患者可有食欲不振、厌油腻、恶心、腹胀、肝区隐痛或不适、腹泻等现象。体检时可发现肝脾肿大，肝功能可正常或轻度异常。
（2）肝功能失代偿期：患者可出现明显的肝功能减退和门脉高压两组表现。
①肝功能减退全身表现：消瘦、乏力、贫血、面色黑暗无光泽、皮肤粗糙、不规则低热等；消化系统症状：食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、腹泻，可出现黄疸；出血倾向及贫血：可出现鼻衄、牙龈出血及皮肤紫癜等，患者有不同程度贫血。内分泌紊乱：肝功能减退对雌激素、醛固酮和抗利尿激素的灭活功能减弱而出现内分泌紊乱如男性乳房发育，出现肝掌、蜘蛛痣、腹水、水肿等表现。
②门脉高压征：可见脾脏肿大（脾脏因淤血而肿大，可发生脾功能亢进而导致白细胞、红细胞及血小板减少）、侧支循环建立和开放（门静脉高压建立侧支循环，主要有食管胃底静脉曲张，腹壁及脐周静脉曲张、痔静脉曲张等。其中食道及胃底静脉曲张破裂可致急性上消化道出血）、腹水（因门脉高压和内分泌失调、血浆白蛋白减少、胶体渗透压降低所致。难治性腹水能导致肾功能障碍，产生肝肾综合征）。
