急性重型病毒性肝炎的诊断标准：以急性黄疸型肝炎起病，至２周出现极度乏力，消化道症状明显，迅速出现Ⅱ度以上（按Ⅳ度划分）肝性脑病，凝血酶原活动度低于４０％，并排除其他原因者，肝浊音界进行性缩小，黄疸急剧加深；或黄疸很浅，甚至尚未出现黄疸，但有上述表现者均应考虑本病。
急性重型病毒性肝炎的患者常有高热，消化道症状严重（厌食、恶心、频繁呕吐，鼓肠等）、极度乏力。在起病数日内出现神经、精神症状（如性格改变，行为反常、嗜睡、烦躁不安等）。体检有扑翼样震颤、肝臭等，可急骤发展为肝昏迷。黄疸出现后，迅速加深，出血倾向明显（鼻衄、瘀斑、呕血、便血等），肝脏迅速缩小，可出现浮肿、腹水及肾功能不全。
其临床表现主要有：
（１）肝昏迷：是诊断的必备条件。多数患者病发后表现为性格改变、行为异常、多语、答非所问、狂躁，随后进入昏迷状态，表现为意识不清，呼之不应，对疼痛刺激无反应。若出现为头痛、恶心、呕吐、球结膜水肿、瞳孔大小不等、边缘不整、全身肌张力增高、伸肌强直、阵发性痉挛等，可能已出现脑水肿；并发脑疝，可突然出现血压下降或呼吸停止而死亡。
（２）严重的全身中毒症状：起病后迅速出现高度乏力、高度厌食、高度腹胀、频繁恶心等症状。
（３）黄疸迅速加深：每天血清胆红素上升大于１７１μｍｏｌ／Ｌ，短时间内出现明显的皮肤巩膜黄染，有浓茶样的尿色改变。
（４）出血倾向：早期可见皮肤瘀点及瘀斑，特别是注射部位及静脉穿刺部位，口腔及牙龈出血也常见，晚期可出现呕血及便血。
（５）肝脏绝对浊音界缩小或进行性缩小：叩诊肝脏绝对浊音界普遍在３个肋间隙内，个别病例可出现叩空现象。
另外，还可出现高热、低血糖、腹水、顽固性低血压和休克、肾功能衰竭、急性肺水肿与呼吸衰竭，以及弥漫性血管内凝血（ＤＩＣ）等。从目前治疗效果来看，急性重型肝炎的病死率高达７０％～９０％。
