乙型肝炎病毒无症状携带者的形成除与机体免疫功能低下关系较大外，还与年龄、性别及遗传等因素密切相关。
（1）母婴垂直传播：这是出生后小儿乙型肝炎表面抗原（HBsAg）阳性的最主要原因。在没有预防措施的情况下，乙型肝炎表面抗原和乙型肝炎e抗原（HBeAg）双阳性的母亲，分娩时引起母婴HBV的传播率几乎达100％。婴儿对大量入侵的HBV感染缺乏免疫清除能力，而呈现“免疫耐受状态”。入侵的乙型肝炎病毒脱氧核糖核酸（HBV-DNA）可与婴儿肝细胞的染色体基因整合并复制、繁殖，逃避机体免疫系统的攻击，从而表现为长期携带HBV而无症状。
（2）婴儿期感染：婴儿若长时期与HBsAg、HBeAg阳性的母亲、乳母或亲属密切接触，如哺乳、喂食、亲吻等，均可导致感染。也可通过预防接种和注射途径感染。婴儿期感染并携带HBsAg的概率要比成人的高出8倍。
（3）抵抗力薄弱：免疫功能低下或不全的青少年及成人，在接触HBV后，可表现为既不发病，又无法清除病毒的机体与病毒共存状态，成为无症状的HBsAg携带者。
总之，乙型肝炎病毒无症状携带者体内的病毒是从外界感染而来的。当人体免疫功能健全或HBV感染量较少以及性别、遗传等因素有利于抵抗和清除HBV时，就不易受到感染，而免疫保护功能尚未完善的婴幼儿和受各种因素影响免疫功能差的成人，就可能被感染而出现无症状携带的现象。
