肝癌起病及发展隐匿，早期和进展期基本上无特殊不适反应。当肝癌发现到晚期时，释放的许多有害因子会导致机体代谢发生明显变化，消耗机体营养，导致消瘦、乏力、全身衰竭，甚至恶病质。通常，患者自觉乏力、消瘦，3个月内体重可减轻5～10kg。
【典型病例】
男性，46岁，乙肝病史十余年，肝功能较稳定，未行特殊治疗。近半年来同事发现其逐渐消瘦，称体重显示，半年来体重减轻约6.5 kg，但无明显不适，精神、食欲都好，并没有给予足够的重视，还理所当然地认为是减肥有效。直到一天，肝癌突发破裂，在危重的情况紧急就医，检查发现右肝癌，已长到了直径15cm。
【医师评述】
慢性肝病患者出现明显消瘦时，往往认为是慢性肝病、工作劳累引起，不易引起重视。此时，需要必要的身体检查，以排除潜在的肿瘤。
