早期诊断最主要的措施是科学、有效的普查。可依肝癌好发的危险程度将肝癌好发人群分三类，第一类是高度危险人群，主要包括：中年慢性病毒性肝炎（乙肝或丙肝）后肝硬化患者；慢性病毒性肝炎患者，没有肝硬化，但有肝癌家族史。第二类是中度危险人群，主要包括：慢性病毒性肝炎患者，没有明显肝硬化，也没有肝癌家族史。第三类是低度危险人群，主要包括：非病毒性原因所致的肝硬化患者。
肝癌高度危险人群应至少每三个月做一次相关检查（肝功能检查、甲胎蛋白和肝脏超声），中度危险人群应至少每半年做一次相关检查，低度危险人群应至少每一年做一次相关检查。各类人群每年至少做一次增强CT检查（推荐至少使用16排螺旋CT）。
当检查出可疑病例时，应进一步检查CT、磁共振或动脉造影，追踪随访，直至完全排除肝癌。
