美国心理学家马斯洛将人类的需要概括为五个层次，即生存需要、安全需要、接纳与被接纳的需要、尊重与被尊重（爱和被爱）的需要以及自我实现的需要。
患者的生存需要最直接体现在患者求医行为本身。患者因某种病痛前来求医是渴求健康、消除病痛的折磨、消除对于生命的威胁等情况的体现。而满足患者的求医行为就是对患者生存需要的最好满足。同时，患者的生存需要还会体现在对于膳食、就医环境、病房的基本生活设施等情况的要求。
患者的安全需要体现在对医院就诊及治疗环境、医护人员的着装以及一些必要的设施方面的要求。患者对于医护人员情况的了解，对于疾病以及治疗过程的知情，对于药物以及某种治疗方式不良反应的了解需求等均是这种需求的反映。所以医护人员对患者恰当的态度、医院的工作流程、医院恰当的环境布置等均对患者的心态产生重要影响。
患者的接纳和被接纳需要体现在需要医护人员的接纳、需要患者群体的接纳以及社会群体和亲属的接纳三个方面。需要医护人员接纳主要表现在希望为自己诊治的医护人员了解和熟悉自己的病情、了解和熟悉自己的一般生活经历、记住自己的姓名、年龄等一般背景资料。而对于不叫自己的名字仅叫床号、不能记住自己的病情、对于自己的工作性质、职业等完全不熟悉等情况会非常不满。此外，患者特别是住院患者有希望和医护人员进行交流的愿望，这种交流有时不完全是为了将病情讲清楚，也不完全是为了诊疗的需要，而是一般人与人沟通愿望的体现。此外，沟通可以成为某些患者求医行为的主要目的，无意识地保留自己的部分躯体或精神症状，是这种需求的体现之一。
患者的尊重与被尊重需要首先表现在对医学权威的崇敬和信任。此外，患者还希望关注别人的情况，对于医院管理制度、设施乃至膳食的评价和议论、对医护人员行为提出批评与指责等。
