据统计，我国的乙肝病毒携带者约有1.2亿，慢性乙肝患者约达3000万例，每年约有35万病人死于慢性乙肝相关疾病，如何有效降低乙肝病毒的感染率，同时进一步提高乙肝患者的治疗效果是大家极为关注的话题，而科学认识乙肝病毒的相关知识则是解决这一问题的先决条件。
当乙肝病毒进入人体后，乙肝病毒只对肝脏“情有独衷”，医学上称为嗜肝脏病毒，病毒通过我们的循环系统迅速向肝脏聚集，进入肝细胞中进行大量复制。通常，在外来物质如病毒和细菌入侵时，机体的免疫系统立即会展开外来生物的正义之战，希望能够完全清除入侵者。在成人时期，这一机制非常健全，因此，即便是感染了乙肝病毒，大部分人都可以依靠免疫系统而清除病毒，从而获得痊愈。
然而，在婴幼儿时期，这一过程就会碰到很大问题。由于新生儿宿主免疫尚未健全，易把乙肝病毒误认为自身的一部分，因而免疫系统不能识别并清除乙肝病毒，人体免疫和病毒处于相对平静状态，疾病没有发作，即处于医学上的“免疫耐受期”。随着宿主免疫系统的不断增强，机体免疫系统逐渐开始辨识乙肝病毒并对其进行清除，进入医学上的“免疫清除期”。这个时候病毒复制和宿主免疫之间的对抗不断进行。若宿主免疫不够强大无法完全控制病毒，病毒持续6个月仍未被清除者发展为慢性乙肝病毒感染患者。
患者宿主免疫无法完全压制病毒复制，对病毒的清除过程如同陷入了一场拉锯战争，持续的拉锯过程导致肝细胞受损。因此，对于乙肝患者的治疗不仅仅要关注抑制病毒的复制，还需要调节宿主免疫，争取疾病的持续缓解。
