人体是一个复杂的整体，肝脏是人体重要的器官，人体患病就好比经历一场战争，各型肝炎病毒就是外来侵犯的各种敌人(病原)，肝脏就是敌人攻击的共同目标(靶器官)。以战争的时间长短和激烈与否，病毒性肝炎可分为急性肝炎、慢性肝炎，重型肝炎，淤胆型肝炎。
就侵犯我们的敌人不同可分为甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。所以任意一种类型的病毒性肝炎都可探究两个方面，何种肝炎病毒致病和哪一种表现类型。如甲肝病毒引起的急性肝炎发作、乙肝病毒导致慢性肝炎等等。
尽管外来的敌人有甲、乙、丙、丁、戊肝炎病毒的不同，表现类型有急性、慢性等，但是攻击的靶器官却是共同的——肝脏，所以各型各类肝炎中有许多共同的表现，肝炎的症状形形色色归纳起来主要有如下几方面：消化不好，乏力，黄疸，肝区痛，皮肤瘙痒，灰白便，以及肝外表现等。
