乙肝病毒存在于乙肝病人的血液、汗液、唾液、月经、乳汁及泪液等分泌物中。与乙肝急性期和慢性肝炎急性发作期时病人的上述体液及分泌物接触后，乙肝病毒进入血液中即可传染上乙肝。
是不是有了传染性的标志就一定会传染给周围的人？实际上不是这样。乙肝病毒有其特定的传播途径。
概括来讲，乙肝病毒经血液途径传播，在感染者的精液中也发现有病毒存在，因此，有可能经过血液的针刺都可能传播，如不清洁的文身、扎耳朵眼、未严格消毒的多次使用注射器、共用剃须刀等，也可能经性传播。但是，一般的生活接触，同一环境共同生活、就餐和工作都不会传染。
为什么乙肝病人发作期传染性最强？因为发作期的病人，血液中乙肝病毒复制（繁殖）明显，血清学指标表现为ALT明显异常，病毒学指标为乙肝表面抗原阳性，乙肝e抗原阳性，乙肝核心抗体阳性，俗称“大三阳”。其中乙肝e抗原最具传染性，如乙肝e抗原阳性的血液输给受血者或乙肝e抗原阳性的血液不慎污染了健康人破损的皮肤，乙肝病毒即可通过血液进入体内，经过一段潜伏期后即可出现临床症状，如发热、热退后厌食、恶心、呕吐、尿色加深、ALT升高等。
