何为乙肝病毒携带者？
卫生部2008年4月21日上午公布2006年全国人群乙肝等有关疾病血清流行病学调查结果。调查显示，我国人群乙肝表面抗原携带率从1992年的9.75%下降为7.18%，比1992年下降了26.36%。据此推算，我国仍然有乙肝病毒携带者约9300万人。那么，何为乙肝病毒携带者呢？
病毒携带者，多指无症状乙肝病毒携带者（ASC），就是指检测单独乙型肝炎表面抗原阳性，也有说指乙肝抗原、抗体检测阳性各种模式者（表面抗体单项阳性除外），但无肝炎症状和体征，各项肝功能检查正常，经半年观察无变化者。通常认为，乙肝病毒携带者可照常工作和学习。
婴幼儿乙肝病毒携带者感染主要是水平感染所导致，可因输血、预防接种、与家庭成员中HBV感染者的密切接触等而感染。3岁以内婴幼儿也因免疫功能尚未成熟，易于引起乙肝病毒持续携带。
新生儿乙肝病毒携带者的发生与母婴垂直传播有关，乙肝病毒表面抗原（HBsAg）阳性母亲围产期传播率很高，特别是HBsAg与e抗原（HBeAg）同时阳性的准妈妈，所生的新生儿90%以上HBsAg阳性。这是由于母体血液中的HBeAg，可通过胎盘进入胎儿体内，抑制细胞毒性T细胞对感染肝细胞的免疫反应，使胎儿处于免疫耐受状态。
HBeAg阳性母亲携带的病毒量愈大，侵入新生儿的病毒量就愈多，导致新生儿HBV感染，其中80%将发展为乙肝病毒携带者。母婴传播中男女机会相近，但婴儿感染后成为乙肝病毒携带者以男性为多。HBsAg携带与遗传关系的调查表明乙肝病毒携带者遗传率达60%以上，推测其遗传方式为多基因遗传。
乙肝病毒携带者一般转归良好，有一小部分可自然转阴；大部分为持续稳定的终身乙肝病毒携带状态，其中约有半数出现肝脏轻微的病理变化，这种变化是相对稳定的一种乙肝病毒持续感染的低反应状态，需要治疗；但大约3%可发生肝炎，且发生肝癌的可能性也较非携带者大得多。
