乙肝是遗传性疾病吗？
传统上将乙肝归为传染性疾病，但是最新的一系列研究表明，乙肝的传播和发病与遗传因素有密切的关系，现在我国已将乙肝患者基因多态与乙肝易感性的研究列为重点研究课题，旨在揭示乙肝发病的多基因遗传性特点，同时为该病防治提供新的方法。
遗传性疾病可以分为3类：一类是单基因遗传，如肝豆状核变性、先天性家族性高胆红素血症等；另一类是多基因遗传，如糖尿病、冠心病等；第三类是先天获得性遗传。在乙肝发病机制中，被动获得的感染是主要因素，但不能排除某些遗传基因在感染过程中发生的作用，以下大量的事实，提示乙肝传播和发病具有明显的遗传因素参与。
（1）乙肝的传播和发病具有明显的种族或民族特点。乙肝表面抗原的携带情况在全球的分布极不平衡，欧美国家低发（平均携带率低于3％），东南亚及我国为高发（平均携带率高于10％）；我国各民族乙肝表面抗原的携带率也各不相同，带有欧美血统的维吾尔、哈萨克、塔吉克等民族，乙肝病毒携带率较低（平均携带率低于4％），而藏族乙肝表面抗原的携带率极高（达到26％左右），汉族携带率也达到15％左右，居于较高水平。另外抽样测定乙肝表面抗原阳性者中的乙肝ｅ抗原，发现美国人的乙肝表面抗原及乙肝ｅ抗原双阳性率为4.7％；法国人为3.6％～6.6％；意大利人为5％；西班牙人为5.5％；台湾人为39％；香港人为54.1％；上海人为31.3％；印度人为56.1％；新加坡人为50％。其中亚洲黄种人的乙肝ｅ抗原阳性期可持续长达20年以上。欧美国家乙肝患者最终结局很少有人发展至肝硬化，但是我国乙肝患者中的活动性肝炎，一半以上会演变成为肝硬化；有一项调查表明：英国妈妈乙肝表面抗原阳性39例所生婴儿无一例表面抗原转阳者，很少见到母婴垂直传播情况；而中国妈妈14例所生子女1年内有9例（64.3％）表面抗原转阳。母婴传播的现象在中国相当普遍，而在欧美国家则较为罕见，提示乙肝的传播与种族遗传因素可能有关。
（2）我国乙肝的家族聚集性十分突出，乙肝从亲代传给后代（子代）的特点十分明确，传递的遗传因素有待确认。我国乙肝传播和发病具有突出的家族聚集特点，据不完全统计，慢性乙肝患者及乙肝病毒携带者的家族聚集率高达80％左右。我国现有50％以上的乙肝病毒携带者来自于母婴垂直传播。母婴垂直传播认为是病毒经胎盘在宫内引起的传播，或是分娩过程中由于新生儿与母体血液和羊水的接触所致。但是这种情况同样会发生在欧美国家孕妇和新生儿身上，他们为何就没有或极少出现垂直感染情况，这肯定与遗传因素有关。
以上各种现象有利地提示乙肝传播和发病存在遗传特点，但是遗传基因尚不明确。现在进行的乙肝患者基因多态的研究就是要找出乙肝传播的基因遗传信息。相信不远的将来，这一难点一定会有所突破，继之治疗的目标也会进一步明确。乙肝治疗的最终攻克需要从基因治疗入手。
