什么是乙肝病毒携带者？
乙肝病毒携带者的形成与种族、性别、年龄、遗传及感染方式的不同等因素有关，但更为重要的是与人体的免疫反应（抵御疾病的能力）有关。正常人免疫反应是正常的，它可以通过免疫反应来清除血液循环中的乙肝病毒。
当人的免疫反应低下时，有时还可出现“免疫耐受”现象，因而乙肝病毒得以在机体内长久定居、肆意破坏肝脏而得不到应有的惩处。感染方式的不同，例如从婴儿时期的母婴传播，已如前述，婴儿的机体尚未形成健全有力的抗病能力时，乙肝病毒感染后不能清除，以至于病人从小到大长期携带乙肝病毒。
ＨＢｓＡｇ无症状携带者的
ＨＢｓＡｇ持续存在血中可达数年、数十年，甚至终身。虽然无症状和体征，肝功也大多正常，但肝组织可能会有不同程度的损伤。因此，临床上已不再使用所谓的
ＨＢｓＡｇ健康携带者这一名词。而将其视为乙肝病毒感染的一种隐匿过程，这样可能更客观地反映实际状况，对于符合：①血清中
ＨＢｓＡｇ持续阳性半年以上；②肝功基本正常，无临床症状和体征；③组织学检查大多有轻微的炎症或非特异性变化三条标准的无症状
ＨＢｓＡｇ携带者，作为携带者本人及医生均不能完全忽视，要每半年至1年定期复查乙肝“两对半”、ＨＢＶＤＮＡ及肝功能，随时了解各种化验检查的动态变化。
以前我们往往习惯于将肝功（主要是参考转氨酶）正常而且乙肝“两对半”检查中 ＨＢｓＡｇ持续阳性6个月以上者称为乙肝病毒携带者，或
ＨＢｓＡｇ携带者，或健康携带者，然而2005年我国《慢性乙型肝炎防治指南》又将携带者分为慢性乙肝病毒携带者和非活动性
ＨＢｓＡｇ携带者两大类。为什么要这样划分呢？
这主要是因为这两者的化验指标、预后和处理方法均有所不同。
非活动性 ＨＢｓＡｇ携带者的血清乙肝病毒脱氧核糖核酸（ＨＢＶＤＮＡ）阴性或低于检测低限，病情一般比较稳定；而慢性乙肝病毒携带者的血清
ＨＢＶＤＮＡ阳性，病情的发展也有所不同。此外，相当一部分慢性乙肝病毒携带者尽管转氨酶正常，如果进行肝脏活检，仍然存在不同程度的病理改变，可能转为慢性乙肝，甚至发展为肝硬化和肝癌。因此，这部分携带者有必要密切观察，必要时采取抗病毒治疗，以免病情进展。
总之，对于出现明显不适而且肝功异常的
ＨＢｓＡｇ阳性者，容易判断为乙肝病人。但对于没有明显不适、肝功也正常的ＨＢｓＡｇ阳性者，不能够武断地认为一定是乙肝病毒携带者。少部分人经肝脏穿刺、影像学检查后确诊为慢性乙肝病人，甚至进展为肝硬化。因此，通过血清
ＨＢＶＤＮＡ检测，必要时进行肝穿检查，有助于确诊和进一步治疗。
