传统的疫苗一般只有预防效果，对已感染的病人却束手无策。而现有的干扰素、拉米夫定等治疗慢性乙肝的药物，对乙肝病毒携带者疗效不佳，只能抑制病毒的复制，却不能清除病毒。而治疗性疫苗的长处正是“教会”人体免疫系统正确识别“敌人”，打破机体的免疫耐受状态，产生自身抗体，降低甚至清除体内的乙肝病毒。
有记者在采访北京地坛医院乙型肝炎防治专家郭利民教授时获悉，以该院为多中心临床试验主要负责单位的治疗性乙肝疫苗"乙克"研究项目已经完成了IIa期临床试验，目前正处于用药后的临床观察随访阶段，IIb期临床试验即将在近日启动。
目前国内还没有治疗性乙肝疫苗正式上市，国内当前治疗性乙肝疫苗的研发情况如下。
一、复旦大学和北京生物制品研究所合作开发的乙肝抗原-抗体复合物疫苗"乙克"是其中之一。该疫苗是将乙肝病毒表面抗原（HBsAg）与高效价抗乙肝病毒表面抗原（抗-HBs）按一定的比例配制成抗原-抗体复合物，以用于慢性乙肝的治疗。疫苗研究发明人是我国着名微生物免疫学家闻玉梅院士。目前该项目已进入Ⅱ期临床试验。北京地坛医院为多中心试验负责单位。从目前的研究资料看，用血源的乙肝疫苗配制成的抗原-抗体复合物可产生比较好的治疗效果。临床研究表明，64.3%的患者血清乙肝病毒DNA转阴，43%的患者乙肝病毒e抗原（HBeAg)转阴。
二、由第三军医大学和重庆啤酒公司联合开发的治疗性多肽疫苗是基于分子表位设计原理，选择HBV核心抗原免疫优势性CTL+Pre-S2B细胞表位+破伤风类毒素通用Th表位等三个核心表位合成的多肽生物制品，最近正式进入II期临床试验。
三、解放军传染病中心主任张宜俊教授领头研制的治疗性乙肝疫苗业已获得国家食品药品监督管理局正式批准进入II期临床。
以上几种第一种报道较多，郭利民指出，北京地坛医院目前正在研究的治疗性乙肝疫苗"乙克"，是在"863"计划资助下，由复旦大学医学院分子病毒学实验室研制开发的，已于1997年获得国家发明专利。前期动物实验证实，这种治疗性乙肝疫苗可不同程度地清除HBsAg阳性转基因鼠血清中的HBsAg，并产生乙肝病毒表面抗体（抗-HBs），诱生g-干扰素（INF-g）及CTL。北京生物制品研究所于2000年完成了治疗性乙肝疫苗"乙克"的产品试制，并通过中国药品生物制品检定所检定，属国家生物制品一类新药。经原国家药品监督管理局批准（批件号：2002SL0038）进行临床研究。北京地坛医院于2003年2月完成了"乙克"的I期临床研究。研究结果显示，正常受试者注射"乙克"后，对治疗性乙肝疫苗30毫克、60毫克和90毫克注射剂量的耐受性均良好。 "乙克"的II期临床试验共分为a、b两个阶段，IIa期试验的目的是观察慢性乙肝患者对不同剂量的疫苗的耐受性和治疗应答，以确定疫苗治疗的合适剂量。在IIa期研究中，北京地坛医院、佑安医院对36个病例用药后，进行了为期一年的观察，现正在进行最后的分析和数据统计。目前的试验结果表明，"乙克"的安全性良好，注射3针后受试者均能产生高水平的乙肝表面抗体，比现有的乙肝治疗药物的疗效提高2~3倍，可使相当比例的受试者出现e抗原阴转，e抗体阳转以及病毒DNA水平下降（最多达1000倍以上），并诱生有效的细胞和体液免疫应答，降低甚至清除人体内的病毒。据了解，IIb期临床试验即将在近日启动，最后的Ⅲ期临床研究有望在明后年完成。如果不出意外，预计2007年"乙克"将与广大患者见面。
对于治疗性疫苗的副作用问题，郭利民认为，在目前已发表的临床研究报告中，没有报告治疗性乙肝疫苗有严重副作用，包括过敏反应、Ⅲ型超敏反应、肝肾毒性等。在动物实验中，用S及前S抗原或免疫复合物（IC）作为免疫原的疫苗也没有产生肝组织损伤。但因为治疗性疫苗的目的是使持续感染患者产生免疫应答，因此不能完全排除产生过度反应的可能性。所以，应该采取预防措施避免罕见副作用的发生。
据2004年第39届欧洲肝病年会上专家报告,一项迄今全球最大规模的运用新型长效干扰素―――聚乙二醇40KD干扰素又名派罗欣治疗慢性难治型乙型肝炎的三期临床研究结果显示这种对丙型肝炎有良好疗效的新药,用于治疗慢性难治型乙型肝炎HBeAg阴性或病毒变异,疗效也很好。该项研究覆盖了包括中国在内的13个国家。
经过对500多例乙肝患者进行48周治疗和24周随访观察,结果表明,疗效远远优于目前的乙肝标准治疗方案。
抗乙肝药物应运而生
自20世纪60年代后期发现乙肝病毒至今，乙肝治疗的观念和方法发生了很大的变化。在还没有出现抗病毒治疗前，医生只能建议患者通过改变生活方式的方法（如休息、放松、良好的营养和避免饮酒）来增强自身免疫力。在我国，传统的中草药被广泛使用，但这些治疗的效果尚不明确。近年来，不少抗乙肝药物应运而生，从而使医生能更有效地治疗乙肝。
干扰素 这是最早发现的能有效治疗乙肝的药物。干扰素是一种人工合成的免疫调节剂，最初被用于抗肿瘤治疗。它能杀伤乙肝病毒，并增强机体免疫系统功能。干扰素一般需要注射给药。使用干扰素后产生免疫应答者在治疗结束后的一段时间内，仍能对体内的病毒产生抑制作用。但干扰素的不良反应发生率比较高，主要包括流感样症状、失眠、发热、抑郁甚至骨髓抑制等。
核苷类似物 核苷类似物为口服药物，能有效抑制乙肝病毒DNA的复制。许多核苷类似物最初用于人类免疫缺陷病毒（HIV）感染者，但随后发现对乙肝病毒同样有效。目前已被广泛应用的核苷类药物包括拉米夫定、阿德福韦和恩替卡韦（博路定）。虽然这些药物的作用机制类似，但它们在抑制病毒作用的强弱、病毒变异发生率和安全性方面并不完全相同。
现已证实，患者血中的病毒量越低，肝硬化、肝癌的发生率及乙肝相关的死亡率也随之降低。核苷类似物能够在短期内（1年）减少血液中的病毒量。
如何选择治疗药物
目前国内外对乙肝治疗目标的共识是：最大限度地长期抑制病毒复制。较为公认的治疗手段是口服核苷类药物以进行抗病毒治疗。
由于乙肝病毒的持续复制是慢性乙肝病情恶化、甚至是转变为肝硬化甚至肝癌的根源，因此抗病毒治疗就是通过抑制乙肝病毒复制、减少血液中乙肝病毒的数量，从而达到治疗的目的。因此，抗病毒治疗是乙肝治疗的关键所在。
但乙肝病毒具有很高的变异性，因此在抗病毒治疗的过程中，乙肝病毒易发生耐药。因此最好在一开始就选用强效的药物将病毒复制抑制到最低水平，不给病毒变异以可乘之机。因为复制水平越低，病毒发生变异的可能性就越小，发生耐药的可能性也就越低。所以，在选择药物时，应尽量选择抗病毒能力最强、耐药发生率最低的药物进行长期治疗。
