HBV感染后病毒分泌的蛋白释放入血致相应的抗体产生，病毒的抗原抗体共有三个系统，但因核心抗原在血清中一般不容易检出，只有其余两对在血液中可检测出，所以称为“两对半”。
第一对：乙肝e抗原和抗体。
乙肝e抗原（HBeAg），e抗原阳性说明有传染性。
乙肝e抗体（抗-HBe），HBsAg阳性的人如e抗体阳性，表明传染性很低。
第二对：乙肝表面抗原和抗体
乙肝表面抗原（HBsAg），呈阳性表明感染了乙型肝炎病毒。
乙肝表面抗体（抗-HBs），抗-HBs阳性一般表明人体已得到保护，对病毒有抵抗力。
第三对：乙肝核心抗原和抗体
乙肝核心抗原（HBcAg），是乙肝病毒的核心部分，只存在于肝细胞核中，不能用一般的化验技术在血液中检出，因此，核心抗原和抗体这一对中缺少了核心抗原这一半。
乙肝核心抗体（抗-HBc），呈阳性说明存在乙肝病毒感染或仅反映出过去感染过乙肝病毒。
