在美国,每年大约有200000人感染乙型
肝炎病毒,然而只有10000～15000人发展成为慢性乙型
肝炎。为什么有些人能把体内的病毒清除掉,而另一些人则发展成为慢性乙型肝炎。这表明,一个人是能将体内的病毒清除掉,还是发展成为慢性感染者,是由免疫系统起着决定性的作用。
在幼年时期,人的免疫系统尚未成熟因此,年龄越小的人,越容易感染乙型肝炎病毒,而且容易发展成为慢性携带者。如果成年人感染乙型肝炎病毒,发展成为慢性携带者的可能性较低,大约只有5%～10%。若在婴儿时期感染乙型肝炎病毒,因为免疫功能尚不完善,不能将体内的病毒清除掉,有高达90%～95%的患儿发展成为慢性乙型肝炎。在儿童时期感染乙型肝炎病毒,大约有25%～35%机会发展成为慢性乙型肝炎。
慢性乙型肝炎病毒的携带者男性为女性的6倍以上,原因目前尚未完全清楚。
免疫力低下的人,将体内病毒清除的概率比较低,例如感染HIV的人、接受器官移植的人、接受化疗的人。但是奇怪的是,在急性期出现黄疸症状或暴发性肝炎,治愈后,一般不会进展成为慢性
乙型肝炎。（责任编辑：杰瑞）
