由于人群对乙型肝炎普遍易，所以本病遍及全球。该病无一定的流行周期，一年四季均可发病，但多属散发。近年发病率明显增长，主要与有无流行、卫生习惯、居住条件、人群免疫水平和防治措施等有关。
乙肝表面抗原携带率热带地区高于温带，男性高于女性，儿童高于成人，城市高于农村。乙肝亚型的地理分布亦有不同。我是是肝炎高发区，1990年的资料表明，我国人口中约半数感染过乙肝病毒或正在感染中。
孕妇中起码有十分之一为乙肝病毒携带者，如不接受乙肝疫苗预防，其新生儿在2年内60%以上可被感染乙型肝炎。
一般乙肝表面抗原阳性母亲的婴儿，6月龄时其表面抗原阳性率约为40%左右;表面抗原及e抗原双阳性母亲的婴儿，则6月龄时表面抗原的阳性率几达90%以上。
