人体中的胆红素主要被肝细胞摄取、处理、并储存于肝细胞内。血液中含量很少，保持在一定的正常值内。当血液中的胆红素超过正常值时，皮肤、眼球可以出现明显的黄色，医学上称之为黄疸。肝炎病人因为肝细胞功能障碍，使其摄取和处理胆红素的能力下降；同时因肝细胞的损伤，细胞内的胆红素进入血液；这样一来，血液中的胆红素增加，就会使病人的皮肤、眼睛的巩膜变成黄色，我们就说该病人出现黄疸了。这样的病人因为血液中的胆汁酸刺激皮肤的神经末梢，而常常感到皮肤瘙痒。一般来说，瘙痒感的程度与血中胆汁酸浓度成正比。
病人皮肤瘙痒时，首先要避免用手去抓挠，以免损伤皮肤。应剪短指甲，防止不自觉地抓挠皮肤而致皮肤的破损，必要时戴上手套。选择清洁、柔软、吸水性好的衣服和被褥，最好不用化纤面料的织物，因为化纤面料的衣服、被褥可能会对皮肤产生刺激，增强病人的瘙痒感。
注意调整生活环境，保持适当的温度和湿度，避免因温度上升或空气干燥使瘙痒感加重。
如果瘙痒感比较厉害，也可以试用一些外用药品，如：止痒酒精、薄荷酒精、２％碳酸氢钠液等，这些药有一定的止痒作用，可在医院买到这些药品，药店可能也能买到。如果上述药的效果不好，还可涂擦苯海拉明软膏。必要时，可在医生的指导下口服异丙嗪或考来烯胺。
