肝痈是指肝脏脓疡性疾病，以寒热往来或寒战高热，右胁肋疼痛，肝脏大为特征。常因毒热入侵肝脏，腐化成脓而致本病。肝痈属内痈范畴，包括西医中的细菌性肝脓肿和阿米巴肝脓肿。
中医认为：本病多为感受疫毒，或嗜酒肥甘而生热，或阳亢肝郁而化火，致火热成毒，瘀滞于肝，使血肉腐败而成痈。其中热毒痰瘀是致病主因，热瘀互结，熏滞于肝，致气血凝阻，肉腐成脓为致病机制。由于热毒痰瘀壅结于肝，化腐成脓，治当以清热解毒、化痰祛瘀、消痈排脓为法，对肝痈成脓期有较好疗效，可免手术之苦。
本病早在《内经》中就有记载，称之为“肝雍”，后世多沿此而言肝痈。宋、元医籍中也有一些对肝痈的论述，清代对于肝痈的病因病机，症状及治疗已有了更深刻的认识，随着历代医籍的不断补充完善，医学技术的不断进步，中医对于此病的治疗也日趋规范化。
