乙型肝炎可分为急性乙型肝炎与慢性乙型肝炎两类。由于乙肝为相对自限性疾病，所以，急性乙型肝炎患者只要适当的休息，合理的饮食，适当的营养和对症用药，绝大多数是可以顺利自愈的，既不会转为慢性乙肝，也不会成为长期携带病毒者。然而，临床上有相当一部分（约50%以上）诊断为“急性乙型肝炎”的患者实际上是慢性乙肝或慢性乙肝表面抗原（HBsAg）携带者的急性发作。这一类患者较难自愈，急性期过后又会变成慢肝或慢性表面抗原携带者。
至于慢性乙型肝炎，应该说大部分患者的病情也是可以基本痊愈或者基本稳定的。但所需的时间相对较长，经过适当的休息、合理的营养及恰当的药物治疗，也常可使e抗原与乙肝病毒去氧核糖核酸转阴，血清转氨酶正常，病情稳定，但是容易复发。
因此，必须坚持长期的治疗，使病情长期相对稳定，以获得基本痊愈。但HBsAg的阴转相当困难，因为直至目前为止尚缺乏有效的治疗方法和药物。
