重型乙型肝炎，特别是急性及亚急性者，病情危重，发展迅猛，有时当诊断标准尚未完备之时病情已发展到不可挽救的地步。因此，要认识重型乙型肝炎的早期征象，才能早发现早治疗，抢救及时，提高救治存活率。对下列情况时，临床上应考虑为重型肝炎早期。
严重呕吐不能进食，消化道症状比一般患者严重并出现呃逆现象。
重度疲乏无力，进行性加重。有行为反常、性格改变或意识改变等轻度精神症状。
用超声波动态观察肝脏有缩小趋向。
黄疸超过171微摩尔/升，或每日以34.2微摩尔/升上升。
凝血酶原活动度持续降低，且伴有临床出血倾向。
肝功能损害呈现酶胆分离。
胆碱酯酶和胆固醇明显下降，白蛋白很快减少。
出现腹水。
黄疸上升、发热不退兼有白细胞总数和中性粒细胞增高。
血支链氨基酸/芳香氨基酸比值下降。
