肝炎有无传染性不是由黄疸的有无和轻重决定，因为从临床表现看，无黄疸型与黄疸型急性肝炎基本相似。只是无黄疸型肝炎发病隐袭，症状轻微，经过缓渐，可能与患者免疫应答相对较轻，所致肝细胞损伤的程度及广度比黄疸型较轻微。
肝炎有无传染性是与有无病毒血症的存在和病原是否正在复制、血和肝脏内复制指标是否明显有关。以乙肝病毒为例，只要乙肝病毒的复制指标［乙肝e抗原（HBeAg）、脱氧核糖核酸聚合酶（DNAP）及乙肝病毒脱氧核糖核酸（HBVDNA）等］阳性或持续存在，不管临床上是黄疸型，还是无黄疸型，它们对易感者的传染性是完全一样的。实验研究证明，乙肝表面抗原及乙肝e抗原双阳性的血清稀释到千万分之一时仍有传染性。这说明只要乙肝e抗原阳性，不论有黄无黄，都有传染性。
