出现黄疸就一定是肝炎，这种认识不正确，因为任何疾病只要引起血中间接胆红素或直接胆红素的浓度增高，均可发生黄疸，常见引起黄疸原因有以下几个方面：
肝前性黄疸：某些原因（先天性代谢酶和红细胞遗传性缺陷）以及理化、生物及免疫因素所致的体内红细胞破坏过多，发生贫血、溶血，使血内胆红素原料过剩，均可造成肝前性黄疸。
肝后性黄疸：由于结石和肝、胆、胰肿瘤以及其他炎症，致使胆道梗阻，胆汁不能排入小肠，就可造成肝后性黄疸。
生理性黄疸：新生儿降生不久可因红细胞大量破坏，肝细胞对胆红素摄取障碍而出现生理性黄疸。
其他疾病：先天性非溶血性吉尔伯特病引起的黄疸和新生霉素引起的黄疸，都是肝细胞内胆红素结合障碍所造成。另外，一些感染性疾病如败血症、肺炎在少数情况下也可出现黄疸。严重心脏病患者心力衰竭时，肝脏长期淤血肿大，可以发生黄疸。各种原因造成的肝细胞损害，均可引起肝性黄疸。
由此可见，肝炎仅是肝性黄疸的诱因之一。遇到黄疸患者，应根据具体情况，结合体征、实验室检查、肝活体组织检查等理化检查结果进行综合判断，找出黄疸的原因，不可一见黄疸就武断为肝炎。
