由于绝大多数胆囊癌患者伴有胆囊结石，因此可以出现与结石性胆囊炎相似的疼痛和绞痛，患者都有长期反复发作的胆囊炎病史。发生癌肿后，可表现腹痛性质的改变，腹痛以阵发性发作转为持续性钝痛，呈进行性加重，并可向腰背部放射，与饮食和睡眠的体位关系不如以前明显，此时要考虑到胆囊癌的可能。早期的胆囊癌，临床表现无特殊，很难与胆囊结石相鉴别。有不少人在胆囊结石手术后，病理切片中偶然发现有胆囊癌。中晚期胆囊癌，肿块或转移淋巴结可以压迫胆总管引起黄疸，还可以出现肝脏肿大，腹水，体重下降，恶病质，鉴别并不困难。部分患者发病隐匿，仅感到上腹不适，体质较弱，而无特异性的消化道症状和明显的胆道症状。一旦出现右上腹肿块、黄疸、腹水，绝大多数的胆囊癌患者已属晚期。
