脂肪肝研究的主要目的一是通过纠正代谢综合征的指标，阻止肝脏脂肪变性;二则通过减少或阻断炎症和纤维化的级联反应，抑制脂变向脂肪性肝炎的发展。今后FLD的研究方向应呈多途径、放射状展开。首先在于揭示肝细胞损伤和脂肪变性的确切机制，理清整个致病网络的内部关系，如胰岛素受损途径以及与何组织相关;异常的脂蛋白代谢途径;前炎症状态和氧化应激在肝细胞损伤和纤维化时扮演何种角色?系主角抑或配角?NAFLD时IR的相关细胞因子;治疗共病对NAFLD的贡献如何。还包括环境因素的作用(药物、乙醇、病毒、毒物)、内分泌脂质元件(内脏脂肪)产生的过激反应，以及对肝脏在IR和前炎症状态恶化时所起的关键作用的深刻理解。近期的研究发现，脂质堆积通过NF一KB的激活和下游的细胞因子产物导致肝脏亚急性炎症，引起肝脏局部和全身性的IR。如果这一发现得以证实，
脂肪肝的行为可能类似内脏性肥胖，甚至成为MS的先驱。
